Leviatán (Thomas Hobbes) sostiene que, sin una autoridad común, los seres humanos viven en un “estado de naturaleza” marcado por la desconfianza, la competencia y la inseguridad, donde la posibilidad permanente de conflicto hace que la vida sea precaria; para salir de esa condición, las personas acuerdan un contrato social mediante el cual ceden el derecho a ejercer la violencia y a juzgar por cuenta propia a un soberano (sea un monarca o una asamblea) que concentra el poder necesario para imponer leyes, castigar, arbitrar disputas y garantizar la paz, de modo que la legitimidad del Estado proviene del consentimiento racional orientado a la autoconservación y a la seguridad, y no de un mandato divino, mientras que la religión y los poderes divididos deben subordinarse al orden civil para evitar guerras internas.